La estrategia de valor relativo se basa en la búsqueda de una divergencia en los precios de dos o más valores correlacionados, la estrategia trata de aprovechar las diferencias de precios comprando y vendiendo simultáneamente los valores. Esta divergencia de precios puede producirse cuando los valores en análisis se mueven en dirección opuesta, o cuando se mueven en la misma dirección, pero la magnitud del cambio es la que crea una oportunidad de valor relativo.
En general, los traders identifican primero los valores que han mostrado una relación consistente y correlacionada a lo largo del tiempo. Una vez que esta relación se ha roto o se ha desviado del comportamiento convencional, el trader tratará de explotar la divergencia como una oportunidad de rentabilidad. Por tanto, cuando los precios de los valores han superado los rangos históricos de divergencia, el trader comprará un valor y venderá el otro. Cuando los precios convergen, el trader cierra la operación con la esperanza de obtener beneficios.